После замечания Мастера Пересекающего Ненужные Жизни Шинари и Ронкел застыли с видом обиженным и крайне удивленным,а сам сэр Шурф улыбнулся. Нет, вы только вдумайтесь. Впрочем, Теххи вдумываться не хотелось, может потом, но не сейчас. Как же жаль,что у меня нет фоно… форо… фо-то-ап-па-ра-та. Кажется, это произносится так… Шатек присел на подоконник с таким лицом, как будто сейчас пойдёт продавать билеты на это представление. А что,пользовалось бы бешеным успехом, молодец магистр, из всей компании один додумался. Девушка улыбнулась уголками губ.
- Я говорю не всерьёз, не смотрите на меня так. Желаю вам удачи в том, что вы задумали… - Шинари немного грустно усмехнулся и повалился на подоконник рядом с другом, а Ронкел тихо зарычал. Разница в иерархии и прочих составляющих магических орденов на лицо. Теххи слегка вздрогнула, когда Шурф мягко обнял её за плечи. Вздрогнула, и тут же ей стало так спокойно и уютно, как бывало только в детстве, когда в минуту острой необходимости "постоять за себя" в мелкой, но казавшейся тогда безмерно трагичной, ссоре с однокурсниками за спиной вдруг вырастал кто-нибудь из братьев. Ситуация разом разрешалась в ее пользу и слезы на глазах моментально высыхали.
- Прощайте… - тихо сказал Шурф, леди тоже хотела что-то добавить, но вовремя остановилась. Магистры ордена Лающей Рыбы слегка кивнули на прощание, магистры ордена Водяной Вороны проводили их с Лонли-Локли лишь тяжёлым взглядом, отчего девушка не испытала ничего кроме облегчения. Почему – кто знает. Теххи прикрыла глаза на время прохождения Тёмного пути, а потом решила не открывать, всё равно ничего нового не увидит, только огорчится лишний раз, посмотрев на любимый город. На самом деле здесь срабатывало нечто отдалённо похожее на рефлекс. Девушка выросла в Ехо, с детства знала, что покинуть родной город не сможет, старалась беречь его по мере возможностей, чтобы было приятно жить, а тут… Леди внимательно выслушала сэра Шурфа и тихо вздохнула. Он пробудил в ней те тайные страхи, которые она с трудом удерживала в глубине своего сердца последние несколько часов. Теххи не знала, что случится, если её убьёт Лойсо. И даже если она станет призраком, где гарантии, что он не знает заклятия, которое уничтожило бы облачко серебряного тумана? Скорее всего, где-то за горизонтом. Или дальше… Впрочем, это не имеет значения, противиться воле Великого Магистра бесполезно.Пауза затягивалась и девушка подняла глаза на сэра Лонли-Локли.
- Конечно, сэр Шурф, Вам лучше знать, но мне кажется, что лучше прийти на кладбище Петтов. Вряд ли Лойсо можно отнести к тем людям, от которых можно спрятаться. Захочет – достанет из-под земли и не только, - Теххи быстро огляделась в поисках часов. Есть встречи, на которые опасно опаздывать.
                                                                                                ***
- Да… Я так и не попрощался с сэром Шурфом и леди Теххи, - рассеяно произнёс Шинари и бросил опасливый взгляд на магистров ордена Водяной Вороны.
- Ты готов больше никогда их не увидеть, Шин? –поинтересовался Шатек. "Конечно. В тех обстоятельствах, в которых мы оказались, по-другому нельзя, верно?" - Шатек грустно улыбнулся, - если всё так, как ты говоришь, значит, попрощался, - этот разговор был прерван самым грубым образом. Ронкел запустил в голову Шинари какой-то предмет, отдалённо напоминающий осколок вазы. Магистр возмущённо взвыл и метнул в обидчика шаровую молнию, впрочем, тут же рассыпавшуюся, движением руки Шатека. Четыре магистра обменялись яростными взглядами.
- Ладно. Если я не расскажу сейчас, то не скажу никогда, - отрывисто сообщил Ларек, - собственно, начать следует с того, что после обрушения Ехо, мы потратили много усилий, чтобы найти способ переубедить Лойсо. Я перерыл всю орденскую библиотеку и нашёл, правда, немного не то, что искал тогда. Это была книга о таких непостижимых существах, как тени. Одна из глав была посвящена обмену силами человека и тени. Дорогие, многоуважаемые магистры ордена Лающей Рыбы, я ещё не закончил, так что пока воздержитесь от комментариев. Человек не может воспользоваться полученной силой, это исключено. Обряд может проводить, как хозяин тени, так и посторонний, обладающий личным предметом хозяина. Ронкел недавно нашёл перстень нашего Великого Магистра и нам кажется, он вполне подойдёт в качестве личной вещи, - Шинари ехидно прищурился и обратился к Шатеку, - полюбуйтесь: ярчайший пример клептомании, крайне забавный для рассмотрения. Ну-ка, ну-ка, магистр, сколько еще мелких вещей Вы прикарманили из замка Лойсо?– Ронкел задохнулся яростью.
- Я… Ты… Это… - Шинари лишь благодушно усмехнулся, - местоимения, мой друг, местоимения. Я, ты - это местоимения. Шатек зевнул, отступил подальше от обменивающихся любезностями магистров и послал зов стоявшему в стороне Лареку. "Не подскажешь, что они собачатся? Надоело уже, у нас дело есть, мир вот-вот обрушится, а эти…" - тот сочувственно улыбнулся. "Понимаю, как никто другой. Может, я пока объясню тебе суть дела и покажу перстень? Или сразу пойдём в какой-нибудь подвал, а младших товарищей оставим здесь? Если они подерутся в момент проведения обряда, это может существенно испортить дело…" - магистр выжидающе посмотрел на собеседника. Шат кивнул, шепнул на Безмолвной речи: "Шин, отвлекай нашего эмоционального друга", - и исчез вместе с Лареком. Мгновение Тёмного пути– и оба магистра стоят в подвале заброшенного дома.
- Пока я призову тень и буду с ней разговаривать, постарайся сделать так, чтобы нам никто не помешал, - попросил бывший магистр ордена Водяной Вороны, извлекая перстень из складок лоохи.
- Не сомневайся, - коротко ответил Шатек, внимательно наблюдая за началом ритуала.

Отредактировано Теххи Шекк (2013-02-07 20:02:12)

Теххи мгновенно, одним взглядом окинула кладбище. Они пришли немного раньше назначенного срока, их ещё явно не ждали. Девушка зажмурилась и сжала руку Шурфа. Ей было очень страшно, но одновременно хотелось, чтобы Лойсо пришёл поскорее. Тогда она будет обязана взять себя в руки и перестать позориться перед  Мастером Пересекающим Ненужные Жизни. Леди слегка ослабила хватку, открыла глаза и наконец, рассмотрела местность более внимательно. Серые, начавшие крошиться и осыпаться от времени могильные камни стояли стеной, едва ли не преграждая пути отхода. В опасной близости от руки девушки примостилась клумба колючего кустарника. Трава в некоторых местах больше напоминала проволоку, непонятно кем и зачем раскиданную по всему кладбищу. Теххи попыталась воспроизвести перед собственным внутренним взором это место в её Мире. Почти то же самое, никаких существенных изменений, только то место было почти напрочь лишено мрачного обаяния, каким сквозил каждый здешний камень. "С другой стороны, мне никогда не доводилось встречаться с Лойсо у себя в Мире…  Ещё неизвестно, какое чувство передавали бы все камни на месте нашей встречи" - леди слегка усмехнулась и дрожащей рукой провела по волосам, пытаясь себя убедить, что она была готова к появлению отца. Так уж готова? – ехидно поинтересовался внутренний голос. Сам догадайся, - огрызнулась девушка и тряхнула головой. В ней бурлила смесь страха, нетерпения и даже, в какой-то степени, азарта. Страх был готов перевести все часы в мире хотя бы на несколько минут назад, а азарт гнал время вперёд. В результате Теххи запуталась окончательно, и чтобы заглушить спор переполнявших ее противоречивых чувств поинтересовалась о его причине.
- Сэр, сколько осталось времени? – тихо спросила она у замершего рядом Шурфа и тут же получила ответ: ноль минут, ноль секунд. Правда ответ она получила не от Лонли-Локли, а от самого Лойсо Пондохвы в виде огненной полоски, преграждающей путь вперёд. Когда в метре от неё вспыхнула трава, леди приложила титанические усилия, чтобы не взвизгнуть. Тоненько, по-детски. Вместо этого она с силой сжала многострадальную руку сэра Шурфа. "Вдох, один, два, три, четыре, выдох, вдох…". Ну, положим, выдыхала она, максимум на счёт три. Но это не имеет значения – дрожь уняла, и ладно.
- Стойте за чертой и не переходите, - раздался голос Великого Магистра. Мы и не собирались, - подумала Теххи, усилием воли подавив нервное хихиканье. Однако выяснилось, что подумала она почему-то вслух.
- Хорошо, когда дочь понимает отца без слов, - ухмыльнулся магистр, выходя из тени темно серого камня с полу стертой от времени надписью на непонятном языке. Высокий и худой  в  чёрном лоохи с накинутым на глаза капюшоном, он выглядел точно так, как леди его себе представляла. Истинный вестник смерти, не иначе.
                                                                                       ***
- А что мне за это будет? – прищурилась Тень, выслушав краткую и слабо эмоциональную речь Магистра ордена Водяной Вороны.
- Вся сила, которую ты сможешь забрать у Лойсо, станет твоёй навсегда, - спокойно ответствовал Ларек.
- Ладно. Ждите, - проронила Тень и исчезла.
- Благодарю, - поклонился магистр, уже в пространство. Шатек положил руку ему на плечо. Жив? – слегка убито поинтересовался он. Нет, мёртв, - злорадно откликнулся Лар. Магистры обменялись понимающими усмешками. Минута – и они уже давясь смехом, за шкирку растаскивали Шинари и Ронкела. То есть оттаскивали рычащего Ронкела от хохочущего Шинари. На четверть часа одних оставили, - простонал Шатек, исцеляя царапину на плече приятеля.

Наверное, где-то внутри, на дне ныне серых глаз леди Теххи можно было прочесть, какой страх она испытывает перед появившимся Великим Магистром, но внешне она выглядела достаточно спокойно. По крайней мере, девушка смогла унять дрожь и расправить плечи. А вот поднять глаза леди не удавалось. Страх, пусть и сидел глубоко, но сковывал её знатно. Теххи скосила глаза на Шурфа. Тот неподвижно стоял в полуметре от неё, а в глазах… покорность и обожание?! Это что ещё за пакость?! Магистры, хочу домой, - леди умиленно улыбнулась собственной мысли. Нет, это надо же… Ладно, не суть.
-  Здравствуйте, Магистр, - сэр Лонли-Локли сказал это без единой эмоции, в частности без покорности и обожания. Примерещится же такое. А вновь посмотреть в глаза Шурфу девушка не решалась, боясь снова увидеть в них эти опасные чувства, так далеко стоящие от неё самой. Теххи чувствовала лишь страх, но это никак не помешало бы ей бороться до конца. Всё правильно, обаяние одного зеркала не действует на другое.
– Даже жаль вас так сразу убивать, -задумчиво проронил Лойсо. Девушка медленно вдохнула. Где же орден Лающей Рыбы… и Водяной Вороны если уж на то пошло? Не поубивали ли друг друга? Хороший вопрос. Магистр усмехнулся.
- С другой стороны, что ещё делать с пришельцами из иных миров? – продолжил он. Теххи отчаянно пыталась уловить какой-либо знак, что затея Ларека и Ронкела увенчалась успехом. Таковые если и имелись в наличии, то ощутить их было очень сложно. Леди полностью сосредоточилась и, наконец, нашла то, что искала. Девушка почувствовала, что в начале он был сильнее. Немного, почти неуловимо, но всё же. Надеюсь, эта не игра рехнувшегося от безнадёжности воображения…
                                                                                          ***
- Всё, Рон, хватит, - вздохнул Ларек. Шинари прыснул и приготовился слегка дополнить фразу магистра. Шатек укоризненно покачал головой и помимо предостерегающего взгляда послал приятелю зов. "Потерпи, а? Что, совсем не можешь? Понимаю тебя, но надо" - Шинари усмехнулся и кивнул. "Потерплю. Не сердитесь, дяденька!" - Шатек, уже давно воспринимаемый магистрами ордена Водяной Вороны, скорее как старший брат, а не как приятель и коллега Шинари, пожал плечами. Он промолчал, но на лице было огромными буквами написано: "Как этот человек умудрился стать Старшим Магистром?.."

Отредактировано Теххи Шекк (2013-02-13 14:57:37)

Убедить прикончить?! Прикончить? Убедить. Кошмар… - сделав столь важное и своевременное умозаключение, леди Шекк пообещала себе на досуге поподробнее расспросить сэра Джуффина. Это кем же надо быть, чтобы… впрочем, с Безумного Рыбника станется. А с Чиффы станется приказать такое сэру Лонли-Локли. Шурф наверное и не такие приказы выполнял… Ещё чуть-чуть и сознание бы полностью переключилось на эту тему, но Теххи вовремя взяла себя в руки. Сейчас отключиться от происходящего – если не самоубийство, то, по крайней мере, хорошие шансы.
- У тебя будет последнее слово, или ты уже всё сказал? - по позвоночнику у Теххи пробежал нехороший холодок. Последнее значит? Ну-ну. Если очень повезёт, то она сможет стать призраком и успеет ускользнуть в Хумгат. А вот если Лойсо убьёт Шурфа… грешные магистры, она не сомневалась в Мастере Пересекающем Ненужные Жизни, но Великий Магистр вполне мог убить его полностью… если не вмешается сэр Джуффин, конечно. А если вмешается, всё волей-неволей успокоится. Даже такая вздорная стихия, как его злейший друг. Или лучший враг? Затрудняюсь ответить. Сэр Лонли-Локли улыбнулся на вопрос Магистра, чем немного успокоил Теххи. Почему – одним грешным магистрам, вроде Лойсо, ведомо.
- Конечно, есть. Чиффа очень просил передать Вам привет, сэр, - девушка восхищенно покачала головой, а страх улетучился окончательно. Интересно, это имя сэра Халли так на меня действует, улыбка Шурфа или всё вместе взятое? – подумала леди. В уголках губ девушки робко начинала зарождаться улыбка.  Магистр фыркнул.
- Кеттариец сбежал из Ехо и не приближается к Соединённому Королевству. Даже жаль, что ты не сможешь передать ему нечто ответное. Впрочем, не страшно,  лучше пообщаюсь с ним сам, - Теххи практически возмутилась, но сказала на удивление тихо, почти не слышно. Сама не поняла, как вырвалось.
- Чиффа из вашего мира, возможно сбежал, но в нашем, сэр Джуффин победил Вас и теперь он здесь, - в голосе леди слышались волнение и страх, которых она на самом деле не испытывала. А пока говорила серьёзно задумалась на какую реакцию рассчитывает. И зачем вообще это сказала. Девушка почувствовала влагу на руке. Сначала влагу, а уже потом укол боли. Ветки колючего кустарника, которого Теххи тут же нарекла злым кактусом, зашевелились от прохладного ветра с Хурона, уносившего очередные ненужные мысли. Какая разница, зачем были сказаны слова, если их уже не вернёшь? Вот именно.

Теххи не вздрогнула под испепеляющим взглядом магистра только потому, что всё её внимание было сосредоточено на Мастере Пересекающим Ненужные Жизни. Он слегка пошатнулся, попытался захватить воздух ртом и как же хорошо, что попытка увенчалась успехом. Шурф вновь выпрямился и к облегчению леди Шекк улыбнулся Лойсо. Правда улыбка была не на лице, а в глазах, но какая разница?
- Вы ничего не поняли, не так ли, сэр? – девушка усмехнулась. Конечно, не понял. Иначе с чего бы такая бурная реакция. Леди чувствовала приближения скорого конца Мира. Сейчас было бы достаточно одного неосторожного колдовства, чтобы он рухнул. Всё замерло, Теххи почувствовала тихую печаль и безнадёжность Мира, который так надеялся на спасение. Он был ещё очень молод, и как всякий ребёнок мечтал о том, что в последний момент кто-нибудь придёт и спасёт. Но – нет. Девушке показалось, что всё полыхнуло, вокруг заплясали языки пламени цвета крови. По небу, как по крышке гигантской шкатулки пробежала трещина, за которой была бесконечная пустота.
- Леди Теххи...- девушка улыбнулась Шурфу и кивнула. В воздухе летал тихий прощальный звон. В нём больше не чувствовалось ни страха, ни безнадёжности, ни боли, только покорность и спокойствие. Наверное, подобное испытывают перед смертью те, кто никогда её не боялся, а сейчас лишь снял беспокойную, но успевшую твердо впечататься в личность маску. Леди показалось, что это звенят, разлетаясь, сталкиваясь и исчезая осколки Мира, перед которым она чувствовала себя виноватой. Прости… - подумала Теххи, но в этот момент она заметила, как тысячи сияющих искорок устремились в Хумгат. Ей не надо было объяснять, что это. Через щели в небе просочился Хумгат, а люди погибающие в этом таинственном месте не исчезают бесследно. От реальности  уже почти ничего не осталось, звон затих, искры исчезли, а вместо этого раздался голос сэра Джуффина. Так как обращались не к ней, девушка не оторвала взгляда от пустоты, сменившейся… Коридором между Мирами? Дыхание леди замедлилось, отрываться сейчас от созерцания этого места ради чего-то ещё было бы просто глупо. Я ещё долго сюда не попаду, - со странной грустью подумала девушка, - надеюсь, - добавил внутренний голос, но это прозвучало недостоверно и фальшиво. Какое "надеюсь"? Просто готова… Двери миров сменились привычным помещением трактира. Справа стоял Шурф, слева – Джуффин, а у стойки бравая четвёрка ныне мятежных магистров. Теххи почувствовала себя усталой и растерянной, сил не осталась даже на то, чтобы обрадоваться. Леди Шекк зашла за стойку, где несколько секунд с нездоровым интересом разглядывала роковой кувшин со сбежавшей камрой. Девушка усмехнулась и испепелила его тем же жестом, какой завёл её в другой мир. Отчищать посуду сейчас не было ни сил, ни желания, ни времени. Леди начала процесс приготовления нового кувшина напитка. Господину Почтеннейшему Начальнику предстоял серьёзный разговор, каковой Тайные Сыщики не привыкли совершать без сего пойла. Шурф сейчас домой уйдёт, а мне куда деваться от их возможных разногласий? – мрачно подумала Теххи.
- Не хотите выпить чего-нибудь? – поинтересовалась она у сэра Лонли-Локли. И не из-за правила "страдать надо в хорошей компании". То есть, не только из-за него. За этот бесконечно долгий день леди успела привыкнуть: если сэр Шурф рядом – всё хорошо, если нет… ну понятно, да?

Теххи вздохнула и благодарно улыбнулась Мастеру Пресекающему. В ближайшее время мир не рухнет… Камра была уже готова, осталось только разлить по чашкам, чем девушка и занялась. Джуффин что-то увлечённо обсуждал с магистрами. Члены ордена Водяной Вороны сосредоточенно кивали, время от времени кидая настороженные взгляды за окно, на непривычный Мир. Шинари же, похоже, вообще не слушал господина Почтеннейшего Начальника. Очарованный неожиданным, полузабытым великолепием родного города, парень слегка покачивался из стороны, в сторону предоставив коллеге разбираться с представителями закона и решать собственную дальнейшую судьбу. Не тому человеку доверился, бедняга. Шатек и сам отчаянно пытался сосредоточиться, собрать в одну кучку разбегающиеся обрывки мыслей и оторвать взгляд от мозаики Старого города. Впрочем, главное магистр уловил – выбор зависит только от них с другом – и переключился на Безмолвный диалог с решительно безразличным ко всему Шинари.   
- Господам Магистрам Ордена Водяной Вороны следовало бы сменить одежду, - неожиданно заявил Шурф, выведя магистров и Теххи из оцепенения. Леди поспешно перенесла камру на стол, подивившись своей предусмотрительности, пересчитала стулья и, убедившись, что всем хватает, присела на краешек одного из них. Девушка внимательно выслушала сэра Лонли-Локли. Перед внутренним взором мгновенно всплыла картинка: Мастер Пресекающий Ненужные Жизни долго и обстоятельно выбирает одежду мятежным магистрам. Теххи с каменным лицом кивнула.
- Я посмотрю, - и давясь смехом дезертировала в спальню, потрошить Максов гардероб. Можно взять кувшин? – поинтересовался на Безмолвной речи Шинари. И было понятно, что сей достойный предмет мебели заинтересовал его исключительно размерами, и, как следствие, возможностью за ним спрятаться. Вдвоём. Нет. Кружки большие, экспериментируйте с ними, - с садистским удовольствием отрезала Теххи придирчиво осматривая немногочисленный гардероб Тайного Сыщика. Наконец, выбрав несколько более-менее подходящих вариантов, девушка спустилась вниз и разложила их на стойке.
- Это всё, что можно одеть на улицу, хотя бы теоретически, - леди выжидающе склонила голову на бок. Будет смешно, если что-то сейчас посмотрит через окно внутрь… или даже войдёт, - пронеслось в голове у леди Шекк и она слегка встряхнула серебристыми кудряшками. Не место этим мыслям в голове, а то ещё воплотятся. И будет смешно.

Ронкел немного опасливо покосился на ворох цветной ткани, но подходящее лоохи себе всё же выбрал. Светло-синее, с чёрным узором на рукавах. Ларек был не столь придирчив и выудил из живописной кучки тёмно-зелёное нечто. Теххи слегка усмехнулась и перекочевала из-за стойки к столу. Шинари и Шатек о чём-то беседовали, не отрывая взгляда от окна. В конце концов Шин согласно кивнул и улыбнулся приятелю. Отлично. Магистры ордена Лающей Рыбы уже знают куда податься. Как насчёт ордена Водяной Вороны? – Теххи медленно, но более чем уверенно сгорала от любопытства.  А посему снова переключилась на режим "а спорим?!". Ладно, как хочешь, можем и поспорить… Хотя узнать о выборе первой пары можно хоть сейчас. Если, конечно, они не мстительны… - девушка улыбнулась своей идее, но решила перестраховаться и послать зов Шатеку.  Вы уже выбрали? – поинтересовалась леди Шекк.  Да. Мы выбираем изгнание. По крайней мере, мир повидаем, может, научимся чему-нибудь новому, а не тому, чему учили в ордене, - магистр пожал плечами и улыбнулся уголками губ. Теххи кивнула. Как бы ей хотелось быть на их месте… Уехать или остаться? Глупый вопрос… Её размышления были прерваны возвращением господ магистров. Одежда сидела на Ронкеле так хорошо, что было в пору задуматься, откуда у Смерти на Королевской службе такой хороший вкус. Нет, честно хороший. Девушка поспешно дезертировала за стойку. Не то чтобы это было необходимо, просто там она чувствовала себя несколько спокойней. Среди аромата специй, немногочисленных стеклянных баночек и флаконов, бутылок с "Осским Ашем", приятных воспоминаний, не успевших растаять солнечных зайчиков и прочей милой ерунды, о да. Или наоборот, самых важных на свете вещей, хотя это, конечно, как посмотреть.
- Итак? – выказал своё нетерпение Шинари. Теххи усмехнулась и кинула на магистра благодарный взгляд. Скорее бы эта история закончилась. Тогда можно будет прогуляться по Ехо и оценить, наконец, то, что раньше воспринималось как должное. Но ни в коем случае, не сравнивать то место с моим городом.