Спать сегодня Сотофе не пришлось.
С Ренивой они свернули свои экзерсисы вскоре после полуночи, успели похихикать за камрой, и только прозвучала уютная мысль о желанности свидания с подушками, как у Нуфлина со скуки случился приступ паранойи. Бессонница была одним из верных признаков иссякающего могущества, и беспокоила она старика все чаще. А раз Великому Магистру не спится – с какой стати младшие чины будут наслаждаться просмотром бесполезных своих сновидений? Тем более, когда кругом творится Темные Магистры ведают что!
Надо отдать ему должное, провидцем сэр Мони Мах был и оставался едва ли не лучшим из всех, кого знала Сотофа. Поток информации, достигающий его ушей, чуткие женщины Ордена предельно ограничили, пропуская сквозь мелкое сито только самое важное. Однако же о ситуации в Ехо он оказался осведомлен чуть  ли не лучше Сотофы, и с порога в самой язвительной форме попытался вытрясти из нее причину, по которой от него скрывают кризис, вызванный чужеродной магией. Учитывая, что насчет наличия именно «кризиса» сама она была не очень в курсе, отмазаться оказалось не так просто.
Спать после такого, само собой, тянуло не слишком. Ложиться в плохом настроении Сотофа отучила себя еще на заре карьеры, когда поняла, сколько сил порой отнимают наспех выбранные в неподходящем расположении духа сновидения. Так что Зов старинного приятеля застал ее не только в ясном сознании, но еще и в жажде деятельности. Все равно какой, если честно.
- Ты недооцениваешь моих девочек, Джуфф. Попробовал бы сам с ними соскучиться… Даже твоего могущества на такой подвиг не хватит, можешь поверить. От кого у меня зубы сводит зевками – это мальчики… Впрочем, к твоим это как раз не относится: я смотрю, они у тебя на полную катушку сегодня развлекаются. – Сотофа была уже на полпути к одному из тайных выходов из Иафаха. – А драххов ты, небось, сейчас только выдумал, чтобы коварно выманить меня на свидание. Твое счастье, что я такая легковерная. Буду через несколько минут. И помилуй тебя вурдалаки, если к утру ты хоть одно завалящее проклятье мне не предъявишь!
Поскольку внезапно нарисовавшиеся планы на ночь полностью согласовывались с сутью выволочки, полученной от Нуфлина, сбегать через форточку смысла никакого не было. Напротив, имелись веские причины воспользоваться служебным Орденским амобилером.

При упоминании леди Сотофы я разом оживился и тут же отпустил Джуффину все его грехи. На моем лице отразилась одна из тех бесчисленных идиото-счастливых улыбок, что были в моем арсенале, и я залпом осушил свою кружку, после чего вновь щедро плеснул в нее камры.
- Неужели весь тайный сыск борется с грешной зеленью? - недоверчиво уточнил я. То, что на подобную заварушку понадобились все силы Тайного Сыска – было, по меньшей мере, странно и неправдоподобно. Одного сэра Шурфа хватило бы с головой. Но раз Почтеннейший Начальник решил так... Что ж, хозяин - барин, как говорится.
- Один Мелифаро не при делах, - тем временем  продолжил я. - Всегда знал, что он у вас в любимчиках! Ну что ж ты будешь делать? Нигде нет справедливости: кто-то отдыхай, а кто-то работай денно и нощно! - голосом скорбящей невинности возвестил я и уткнулся в кружку, лишь глаза весело блестели из-под бровей.
Работать я был, конечно, готов. Даже больше, меня распирало от желания идти и делать. Неважно что. С этим по ходу разберемся. Главное, делать. Такое нездоровое рвение к работе объяснялось близостью приключений. Или, возможно, запахом безумия. Кто ж меня поймет? И когда в нашем кабинете появилась леди Сотофа (приобнявшая меня в знак приветствия), я истинно засиял счастьем таракана, устроившегося на кувшине со сметаной. Это точно была какая-то магия - не иначе.
А тем временем я навострил уши, ожидая интересных подробностей и попутно потягивая камру.

Отредактировано Макс Фрай (2013-03-26 22:35:57)

Как вовремя Джуффин обычно ностальгически вспоминает былое – не передать. Причем нет-нет, да и мелькнет смутное подозрение: а не всерьез ли он?..
- Как не помнить. На то и расчет. Жителей Ехо давно не развлекали семейными сценами. Все больше каменные твари какие-то… Скукота, скажешь – нет?
Камры, в общем, не хотелось, да отказываться от угощения от мадам Жижинды дураков не было. Странно, что стол еще не ломился от всевозможного печенья, но видимо Джуф собирал совещание наспех, а то и вовсе его совещанием не считал. И то верно: это ж разве работа? Это пока максимум прогулка в приятной компании намечалась, хотя нельзя сказать, что Сотофа не была готова в любой момент пересмотреть свое отношение к мероприятию.
- Твой Шурф очень быстро перетряс наши подвалы. Что неудивительно, если учесть почти полное отсутствие традиции академических текстов среди древних драххов. Чудом вообще что-то нашлось. Так что идеи твои я с удовольствием послушаю, не говоря уже о сэре Максе, который уже роет землю копытом.
«Если я правильно понимаю, эти идеи твои заключаются в том, чтобы ввязаться в заварушку и посмотреть, что из этого выйдет», - громко подумала Сотофа. Подслушивать, что творится друг у друга в голове, они в свое время зареклись, да только и необходимости такой давно уже не было. Без того старый лис прекрасно понимает, что именно она обо всем этом думает. И что полностью одобряет – тоже. Еще бы.
Особенно если учесть, что до утра она совершенно свободна.

Отредактировано Сотофа Ханемер (2013-04-17 13:30:16)

Она бежала так, будто каждый шаг мог оказаться последним – вот схватят за босую ступню прямо из мостовой, да как утянут вниз, и не будет больше никакой такой Келины Шелар, наивной девушки, которая думала, что сможет начать в Ехо новую жизнь, а столкнулась лишь с ужасом и смертью.
Ага. Дурочка. Даже и не представляла себе, ЧТО они с сестрой приволокли за собой. А то, что эти твари не просто крушили всё, что под руку подвернётся, а пришли конкретно по их душу, Келина ощутила интуитивно. А Лурия, кажется, вообще почти сразу сообразила, о чём таком идёт дело, и кое-как смогла вытолкнуть сестрёнку-близнеца на улицу, помогла сбежать… А сама осталась там. Келина как раз успела заметить, как ту втаскивали обратно в разбитое окно за ногу. Лурия, при этом, чем-то очень рьяно и азартно отбивалась - безуспешно, но очень упрямо. Тигрица бы поклонилась, уступая пальму первенства. Келина бы гордилась сестрой, если бы сейчас всё не перебивал отчаянный страх за ту. Кстати, за неё, не за себя, она беспокоилась сейчас... Искренне считая, что должна была или остаться там вместо Лурии, или погибнуть вместе с ней.
«Она ведь жива? Она не может умереть, это же моя сестра, я не могу остаться без неё… Я не хочу быть одна… Я знаю, что она жива…»
Почему-то казалось очень важным, чтобы никто не заметил и не остановил её по пути. Как будто, если это произойдёт, то Лурия умрёт, а, если она успешно доберётся до того места, куда так торопилась, то ту удастся спасти. Предрассудок, конечно, надежда, убаюкивающая логику и разум, а вот поди ж ты…
По щекам бежали горячие дорожки слёз, капли сливались в тонкие ручейки, обжигая кожу, норовя коснуться губ – но, когда они это делали, Келина их непроизвольно слизывала. Кроме того, она то и дело пыталась утереть их рукавом, всякий раз забывая, что не успела надеть лоохи и выскочила из дома прямо в бежевой домашней скабе – и влага оставляла на руке следы. Келина громко сопела, всхлипывала, но бежала дальше. И сердечко её подпрыгивало в такт мягкому шлёпанью босых пяток по камням, которыми была вымощена улица… Это что, уже Медных Горшков?! Хвала Магистрам!
-Помоги-ите! – Келине казалось, что она вопит это во всю глотку, но на самом деле смогла выдавить лишь жалобный хрип. Подбежав к главному входу в Управление Полного Порядка, она обессиленно сползла вдоль двери, пытаясь уцепиться за ручку, но, на самом деле, всего лишь проведя ногтями по гладкой поверхности – даже оцарапать толком не сумев. Кажется, внутренний стержень девушки окончательно надломился. Она больше ничего не могла. Только сидеть и исходить рыданиями – чудилось, что ещё немного, и всё её хрупкое в эту минуту тельце растает, рассыплется, растворится, исчезнет, совсем как призрак на свету. Спутанные рыжие космы завесили миловидное личико, не такое дерзкое и весёлое, как у сестры, а обычно робкое и скромное. Веки утомлённо опустились.
«Кто-нибудь… Кто-нибудь…»
Это было единственным, что осталось у неё. Глухая мольба, даже сформулироваться в её же уме в цельную, законченную фразу толком не способная.

[NIC]Келина Шелар[/NIC]
[STA]Паника в селе[/STA]
[AVA]http://s7.uploads.ru/t/akFtT.jpg[/AVA]

Отредактировано Мастер (2013-11-08 02:23:52)

Какое все-таки странное дело, странное и запутанное. Големы эти, рассерженные растения, чего еще ждать-то, черт возьми? Макс заметно нервничал, хоть и был предельно собран, что для него уже немаловажное достижение, а вот Джуффин, судя по всему, был расслаблен, набивал свою трубку с такой сосредоточенностью, словно от этого зависела судьба мира.
А когда закончил этот кропотливый и, бесспорно, немаловажный труд, сэр Макс уже изнывал от нетерпения. Конечно, план у него был, но простой, как рельсы, а у Джуффина таких не водится и как же любопытно было Вершителю, какие чудеса на этот раз отколет его шеф! Но не тут-то было, снаружи послышались крики, Джуффин, к обалдению сэра Макса, развил такую скорость, что не снилось и Мелифаро, что уж говорить про варвара из Пустых земель?
А уже через несколько мгновений шеф ввел в кабинет девицу, вроде ничем не примечательную, если не считать состояния крайнего отчаяния и истерики, но сюда многие в таком состоянии приходит.
Любопытно было несколько другое - его план сбывался, Макс ведь предложить хотел подождать, пока что-нибудь еще не произойдет, потому что искать по старым следам уже не представлялось возможным.
— Ну и ну, - пробормотал Вершитель, — что случилось-то? Вопрос был задам всем и никому, хотя мог послужить отправной точкой для потока жалоб от их ночной гостьи.
Что-то прикинув в уме, Вершитель подтянул к себе графин с камрой и чистую кружку, осторожно перелил туда напиток и подал девушке. Макс не был специалистом по душевным терзаниям, переходящим в форменную истерику, да и сам плакал раза два в жизни, но отчего-то был уверен, что глоток воды леди сейчас не помешает.
В остальном же Макс решил занять позицию обычного слушателя, проводить допросы, задавать нужные вопросы или просто находить общий язык с потерпевшими ему удавалось далеко не всегда, а чутье ему подсказывало, что его звездный час еще настанет, но уж точно не сейчас. Именно поэтому Вершитель вернулся в кресло и приготовился слушать рассказ, хотя уже понимал, что дежурство планомерно накрывается медным тазом и сейчас им предстоит подорваться, куда идти, а может даже и бежать. В общем, спасать человечество.

Сказать, что Келина успокоилась, было, по-хорошему, нельзя. Скорее, та впала в некое сомнамбулическое состояние – подняла пустой взгляд, вперив тот в пространство перед собой, то ли не видя никого из присутствующих, то ли не придавая им никакого значения, и монотонным голосом забубнила:
-Мы с сестрой недавно переехали жить в Ехо из Чинфаро, приняв такое решение после смерти матери. Меня зовут Келина Шелар, её – Лурия. Сегодня ночью на наш дом напали. Они вылезли прямо из земли в саду рядом с домом, они сами состояли из неё, а ещё из каких-то веток и камней. Мне показалось, что Лурия их ждала. Она не удивилась, хотя и перепугалась, как боятся люди, чьи самые страшные предчувствия и догадки сбываются. Мне она помогла выбраться на улицу, а сама осталась там. Я увидела в окно, как один из них её схватил, а она чем-то отбивалась… Видите ли, поскольку нашим отцом являлся драхх, который впоследствии ушёл от матери, у нас не очень хорошо обстоят дела с магией, но я могу поклясться, что это был стул – антиквариатный стул эпохи Королевы Вельдхут, как нас заверяли в лавке… Я прибежала сюда.
Получив установку говорить во всех подробностях, Келина сообщала всё, что знала, не сбиваясь, не прерываясь на всхлипывания или истерические срывы. Она говорила словно бы и не о себе, и не о своей сестре. Примерно так же вели себя медиумы под властью призванных духов. Возникало ощущение, что у неё функционировало в основном одно тело, а разум выполнял лишь то, что от него требовали. Впрочем, леди Сотофа Ханемер ещё и не на такое способна была… Иначе говоря, здесь присутствовала лишь та часть Келины, которая была ответственна за память и за устную речь.

[NIC]Келина Шелар[/NIC]
[STA]Её лицо на время прояснилось: я благодарна нашему врачу[/STA]
[AVA]http://s7.uploads.ru/t/akFtT.jpg[/AVA]

Отредактировано Мастер (2013-11-14 23:27:07)

Меня всегда восхищала леди Сотофа. Не успел я и донести кружку до нашей расчудесной находки, как леди оказалась за ее спиной, ласково, точно любящая бабушка, провела по рыжеволосой головушке, и в той же манере попросила все им рассказать. А потом бросила на нас с Джуффиным такой взгляд, что я даже поднял руки на уровне груди и вообще всем своим видом старался показать, что я не настолько имбицил и все понял. Я действительно понял, поэтому опустил свою царскую задницу на наш с Джуффиным стол и принялся неторопливо потягивать так и не отданную камру.
Вообще, леди Сотофа никогда прежде не смотрела на меня так строго. Было впору обижено надуть губки и отвернуться к стеночке, но эта светлая мысль, как обычно это случается, сильно припозднилась и пришла в мою голову уже сильно после того, как все было кончено.
История Келины была короткой, но довольно содержательной (надо будет попросить леди Сотофу, чтобы научила этому фокусу), а по завершении Джуффин так резко рванул к несчастной, что я чуть не поперхнулся камрой. Почему? Ну, во-первых, меня тронула ее история (старею, видимо, становлюсь излишне сентиментальным), а во-вторых, Джуффин рванул слишком быстро и не прошло и секунды, как шеф испарился, оставив нас с прекрасной леди наедине.
Невежливо было заставлять леди Сотофу ждать, поэтому я быстренько допил камру и, поставив кружку на стол, улыбнулся улыбкой блаженного идиота и, не успел я сказать и слова, как оказался в какой-то комнате, где бедная девушка защищалась от моих старых добрых дружков. Впрочем, нет, не защищалась - сэр Халли мужественно спас юную деву от хищных лап злодеев. Впрочем, чьи лапы были более хищными - тот еще вопрос.
Джуффин был неожиданно деятелен. Я уже, признаться, привык, что наш па-ачетнейший начальник обычно сваливает работу на меня и смотрит, что из этого получится. Ему только попкорна не хватает, честное слово. И радоваться бы мне, идиоту, да моя особа тоже требовала внимания.
- Сэр! - делано возмущенно воскликнул я. - Оставьте хоть немножко чу...
Я не успел договорить. Я тоже почувствовал нечто, что заставило замереть Джуффина. Оба моих сердца гулко ударились о ребре и замерли, точно гончие в предвкушении близкой охоты.
- Киньте в меня тухлой степной ягодой, если это не то, что мы ищем.

Похоже, Джуффин изрядно удивил своего ночного заместителя неожиданной деятельностью и активностью, ведь обычно это именно он страдал от большого шила в пятой точки, а господин Почтеннейший Начальник, напротив, кажется, никуда не спешил. Впрочем, похоже он совсем плохо знал своего начальника. Когда спешить некуда, бывший Кеттарийский Охотник действительно никуда не спешил. Но из рассказа Келины было очевидно, что девочка в опасности, и промедление могло стоить жизни не просто человеку, а ценному свидетелю. А вот этого он допустить никак не мог.
-Жаль, я не захватил с собой ни одной, как ты выражаешься, тухлой степной ягоды, а то бы непременно в тебя кинул,- съязвил шеф, а потом уже более добродушно добавил: - Хотя в чем-то ты, конечно прав, Макс,- чем дальше, тем его ночной заместитель становился более сообразительным, и куда только делся тот мальчик который появился в его доме совсем, в сущности, недавно? Впрочем его интуиция и тогда любила выкидывать весьма забавные фокусы, и сейчас, судя по всему, был один из таких случаев.
-Ты имеешь ввиду Шурфа? ,- теперь его внимание сосредоточилось на Сотофе.
-Полагаю ты совершенно права, тем борее Лонли-Локли почти никогда не ошибается. По крайней мере если ответ был где-то среди пыльных книг Семилистника, то он обязательно его откопал,- Джуффин продолжал находиться в легкой задумчивости, пытаясь понять, действительно ли тут ничего нельзя сделать? Не привык он к тому, что не может справиться с проблемой, по крайней мере гипотетически. Впрочем по вопросу снятия проклятий уж если можно было кому-то довериться, так это Сотофе. А если она говорит, что ничего поделать без чистокровного драхха нельзя, значит так оно и есть. Впрочем Джуффин был совершенно уверен что как минимум один способ есть, вот только, не было гарантий что девочка его переживет. Да пожалуй был еще и второй вариант, не то чтобы верный, но его вполне можно было попробовать. Впрочем озвучивать эти свои мысли не стал. Сотофа принялась отдавать приказы его подчиненному, и он с покровительственной улыбкой кивнул соглашаясь. Как Макс будет искать драхха - Джуфин себе представлял весьма смутно, но посмотрит на это с удовольствием, это точно. Тем более время терпит.
-Ты совершенно права, милая. Спрятать этих милых леди в моей особой комнате, это как раз то что нужно! - на миг он скорчил зловещую гримасу, которая тут же сменилась веселой улыбкой.
-А сэр Вершитель сможет заняться поисками живой легенды. И не смотри на меня такими жалостливыми глазами, слышал Сотофу? Теперь это твое дело, будут вопросы, спрашивай, но для начала лучше пообщайся с Шурфом...,- и с этими словами этот "злодей" попросту исчез из комнаты вслед за своей старой подругой. А бедный Макс остался в комнате один-одинешенек.

Сэр Шурф, как бы ни был занят, никогда не отказывался помочь коллегам. В конце концов, кто, если не он? Нельзя же позволять товарищам погрязать в пучинах собственной необразованности... Такого наворотят эти люди - не расхлебаешь.
- Одну минуту, сэр Макс. Место, в котором я нахожусь в текущий момент, не способствует глубокомысленной беседе.
На этом связь прервалась, будто сплошная непрошибаемая стена отгородила Мастера Пресекающего от Ночного Лица Почтеннейшего Начальника Тайного Сыска. Однако, не из тех был сэр Лонли-Локли, кто забывает данные обещания. Обратный Зов он действительно прислал ровно через минуту, хоть по секундомеру сверяй.
Совет Шурфа был столь же точен, сколь лаконичен:
- Большой Архив. Луукфи. Он поможет найти буривуха, который назовёт тебе весь список имён и адресов проживающих в Ехо драххов.
Мастер Пресекающий был готов поклясться своей дырявой чашкой, что сэра Пэнца их судорожная беготня по столице никак не затронула, и Мастер Хранитель Знаний вообще не в курсе о происходящем. Но просить Макса поменьше тому рассказывать о бедламе в Ехо не стал - Макс не ребёнок, сам должен понять.
- Ещё вопросы, Макс? - за этой невозмутимой серьёзностью скрывалась усталость.

То ли Максу ну оч-чень сильно повезло, то ли старания Тайных Сыщиков и бригад зачистки Ордена Семилистника постепенно делали своё дело, однако, ему не повстречалось ни бьющихся в истерике горожан, чьих близких и любимых - жён, мужей, детей, друзей, - смачно чавкая, живьём сожрали прямо у них на глазах, ни плотоядных цветов-переростков. Ни трупов, ни ошмётков мяса, ни даже обглоданных белых косточек - ни единого лоскутка лоохи не оскверняло симпатичные разноцветные камушки мостовых. И сэр Луукфи встретил его хоть и сонно, но вполне мягко и приветливо, словно они в Зале Общей Работы сошлись отдохнуть за парой кружек свежей, ещё дымящейся, ароматной камры из "Обжоры Бунбы":
- Хорошей и Вам ночи, сэр Макс... Или уже утро? Я же не проспал работу? Быть того не может... - безмятежность "лучшего приятеля буривухов" как шальным ветром сдуло, и не требовалось быть гением или ясновидящим, чтобы догадаться - на том конце кто-то метнулся к окну, сшибая всё, что попадалось по пути, - Ах, хвала Магистрам, нет, ещё темно... Это Вам нужно обратиться к Фубашу, он двадцать девятый справа, если считать с конца... Вы его легко узнаете, у него одного пера в хвосте не хватает. Он любит пончики с повидлом... И ещё - когда к нему обращаются на "Вы" и "сэр"... А что-то случилось? Или Вы просто решили пополнить багаж знаний? - кроткий Луукфи совершенно успокоился, и к нему вернулось его обычное любопытство.

Отредактировано Мастер (2014-09-21 22:08:03)