Очередное ночное дежурство сэра Макса проходило без эксцессов, приняв пост от Мелифаро, сэр Вершитель прямиком отправился в кабинет Джуффина Халли, который по совместительству был и его кабинетом тоже. Вопрос о собственном рабочем месте даже ни разу не поднимался, потому как ночной кошмар — существо консервативное и склонное к верности своим привычкам и вкусам. Привычно угнездившись в кресле паачтеннейшего начальника, Вершитель лениво поглядывал на стопку самопишущихся табличек и тихо радовался, что это добро не имеет к нему ни малейшего отношения. Все знали, как Макс умеет работать с документацией, поэтому перебиранием бумажек занимались исключительно сам Джуффин, да Шурф, которому копошение с табличками было в радость. Вся суть сегодняшней работы была до банального проста: выпить как можно больше камры, чтобы не уснуть и, собственно говоря, не уснуть, а то мало ли, вдруг Темные Магистры Ехо заполонят, а тайный сыск блаженно дрыхнет.
Большая часть ночи прошла тихо, даже с соседней половины дома не доносилось уже таких привычных проклятий и шума, Бубута, конечно, уходил рано, но когда за главного оставался Фуфлос, то крик стоял не меньший. Как терпят эту парочку Макс решительно не понимал, но знал, что если бы он оказался на той половине в роли обычного полицейского, то повесился бы сам или утопил Бубуту в столь любимом им предмете интерьера. Тряхнув головой и отбросив сонное оцепенение, Макс решительно протянул руку за добавкой камры. Сделав пару глотков, довольно зажмурился — не остыла. Разогревать самому было лень, а пить холодную — не вкусно, а вот такая, как сейчас, была в самый раз.
Вытащив из ящика стола сегодняшний выпуск «Королевского голоса», Макс пролистал несколько страниц, надеясь обнаружить что-нибудь особо вкусненькое и интересное, но был жестоко разочарован: светские хроники — аж пять страниц! — были в наличии, обзоры открывшихся трактиров угнездились на еще двух страницах, остальное пространство газеты занимали мелкие и не очень сплетни, которые к концу завтрашнего дня уже никто и не вспомнит. Скукота. Блаженно потянувшись, Вершитель случайно мазнул взглядом комнату и обалдел в буквальном смысле слова. Он мог поклясться, что дверь в кабинет не открывалась, а окно вообще не пригодно к лазанью в него. Так какого же рожна посреди его рабочего кабинета стоит ребенок?! Растерявшись, Макс даже не сообразил, что промедление может быть опасным, в конце-концов ему говорили, что для опытного колдуна не стоит больших усилий изменить собственную внешность, однако, про все это он сейчас банально забыл. И даже не понять, что тому виной — собственная дурость или то, какой растерянной сейчас выглядит девочка, стоящая в его кабинете. Справедливо рассудив, что за то время, что он, как баран, сидит с выпученными глазами и судорожно зажатой в лапке чашкой, его сто раз могли бы убить, если бы хотели, но не убили, то и делать этого не собирались. Может и фиговая это была логика, но Вершитель немного расслабился и, поставив на стол чашку с камрой, тепло улыбнулся девочке, вспомнив, что дети всегда теряются, когда к ним излишне строги.
- Ты как здесь очутилась? - еще один взгляд на дверь. Может он и ошибся и просто не услышал, что кто-то вошел? Такого, конечно, еще не случалось, но все бывает в первый раз. - Ты здесь с родителями? Если заблудилась, то мы можем их поискать, - этот вариант казался сейчас самым логичным и правильным. Ну конечно, ребенок пришел в дом у моста не один, его привели! Вот только дети в Ехо жуткие непоседы, (исключений пока сэр Вершитель не наблюдал), да только вот сбежав от родителей и очутившись в кабинете злого и страшного ночного кошмара можно не просто растеряться, а впасть в самый настоящий ступор. Хотя, как было подмечено уже не единожды, боялись его только взрослые граждане Ехо, дети, как не странно дядю в мантии смерти, если уж не любили, то хотя бы не избегали, иногда украдкой разглядывая диковинный костюм. Подобное внимание к собственной персоне было в диковинку, хотя не так раздражало, как всеобщая уверенность, что если он умеет убивать, то только этим и занимается, причем из уважения к искусству, не иначе.
Медленно поднявшись из-за стола, Вершитель сделал несколько шагов по направлению к ребенку, не спешил, проверяя ее реакцию на свое приближение, пугать малышку ему не хотелось совершенно.