«Приезд гостей - всегда хорошо», - считают многие.
«Нифига подобного», - ответил бы им сэр Макс, если бы нашелся безумец, решившийся слушать его стенания и возмущения, а пока...  а пока царь Фангахра, то есть сэр Макс пытался вернуться в свой собственный дом. С приездом делегации из Пустых Земель тайный сыщик трусливо сбежал жить к Теххи, перепоручив заботу о народе своем слугам Гурига, любезно предоставленных монархом для обслуживания Мохнатого дома. И носу туда не выказывал, пока все эти люди не отправились на свою историческую родину. И вроде бы можно было вздохнуть свободно, если бы не одно но. Хотя, собственно, почему одно? Целых три! Ох, гарем его, гарем, Макс до сих пор не понимал, за что ему это?! И что делать со всем этим счастьем? Ну то есть для себя-то он давно уже решил, что будет этим девчушкам кем-то вроде заботливого дядюшки, но как бы до них, испуганных и стесняющихся, донести эту информацию? В общем, сплошное огорчение в последние дни, просто беда.
Крадучись на цыпочках, как какой-то заправский вор, Макс пробирался на кухню. Почему на цыпочках? Из-за дотошливости прислуги Мохнатого дома, считающей, что хозяину самому зубы почистить нельзя, не то что что-то себе на поздний ужин сообразить. Ох и не любил же Макс чужаков в своем родном крове, равно как и не понимал, как можно терпеть, когда кто-то посторонний ходит по его дому, перекладывает с места на место его вещи, закрывает книги, брр.
В довершение к прочим бедам, Макс чуть не заблудился в собственном доме, но сумел-таки с горем пополам найти кухню, чему был рад несказаннейше, ибо желудок каждые полчаса незатейливым бурчанием напоминал, что последний раз что-то видел аж утром, если кружка камры вообще может считаться за полноценный завтрак.
Порывшись на полочках и шкафчиках, Вершитель выудил с них пару вазочек с печеньем и какими-то фруктами, по виду напоминавшими сухофрукты. Подозрительно принюхавшись к этому деликатесу, Макс все-таки водрузил яство на поднос - с недавних пор он очень подозрительно относился к незнакомым видам пищи. Дополнив все это небольшими кучками того и этого, Вершитель снял с жаровни графин с камрой - своя собственная у него до сих пор получалась хуже некуда, поэтому приходилось обходиться вчерашней. Жаровню же Макс сгреб в охапку, водрузил сверху поднос и неспешно отправился на поиски библиотеки: вкусный ужин и духовная пища - вот что ему нужно было сейчас. Признаться, в особо напряженные жизненные моменты именно такой способ расслабления и помогал ему справляться с своей печалью и найти разгадки в самых тупиковых вопросах бытия.
Путь к библиотеке Вершитель помнил, но забыл одну немаловажную деталь: вместе с гаремом ему привезли еще и собаку размера с упитанного бегемота. И сейчас это чудовище возлежало возле порога в столь желанную им комнату и столкновение с Друппи чуть не стоило Макс здоровенной шишки на лбу, благо успел сгруппироваться, пропрыгать на одной ноге, удержаться равновесие и даже поднос не уронил. «Вот какой молодец», - мысленно похвалил себя сэр Макс.
— А вот ты не молодец, - пробурчал Макс обращаясь к Друппи, — колокольчик на тебя повесить что ли? Впрочем, желание ругаться у Вершителя пропало очень быстро, расстроенное выражение собачьей моськи подействовало на него удручающе, он даже выпростал руку и погладил своего мохнатого друга, мол все забыли, уже не сержусь.
— Пошли друг мой, нас ждут великие дела, - с этим напутствием Макс максимально вежливо (если вежливым можно вообще считать открытие двери с ноги) пнул дверь, распахивая ее настежь, благо спальни были на другом этаже и побеспокоить чей-то сон было почти нереально. Вот только просчитался сэр Макс, ох как просчитался. Только откуда же ему было знать, что кому-то еще не спится? Первой его мыслью было извиниться и быстро утечь из комнаты, причем быстро и как можно дальше, но он решительно себя одернул.
«Какого черта?! Когда-нибудь нужно начинать с ними знакомиться! Еще бы вспомнить кто это...», - Макс задумчиво осмотрел девушку, но транспаранта с собственным именем на ней не было, а в остальном она была точной копией самой себя и сестер своих. «Вот как так жить?»
— Доброй ночи, Хелви! Эээ... Хейлах? Кенлех? - лепетал Вершитель, уже начиная проклинать свою затею, — камры?
Макс решительно сгрузил поднос на ближайший столик, не рискуя ближе подходить к своей гостье, отчего-то он ощущал себя форменным идиотом, а еще ему казалось, что это ощущение у него уже из разряда перманентных и с этим что-то нужно делать... или не нужно. Бытует мнение что именно им, идиотам, везет, только чего же такая непруха-то в последнее время?!

Проводив взглядом выпавшую из рук девушки книжку, Вершитель решительно шагнул вперед и, подняв ее, протянул леди. Он неуверенно улыбнулся уголками губ и снова шагнул назад, увеличивая расстояние между ними. Он не знал их, но с первого дня заметил, что косятся на него с опаской, а взглядами стараются не пересекаться вовсе, если есть такая возможность. Это было такое безумие, что хотелось взвыть, ведь сам Макс никогда не считал себя ни грозным колдуном, ни просто строгим до безобразия человеком. Признаться, его вполне устраивала его репутация обаятельного раздолбая, а тут такое потрясение на старости лет!
«Ага, значит, все-таки Кенлех», - мысленно улыбнулся Макс и обернулся к столику, на который сгрузил свой ценный груз.
— Зови меня Макс, - улыбнулся Вершитель, — и на «ты» желательно. Меня тут немного, всего один.
Эх, и не прикинуться необученным варваром, а ведь какая замечательная отмазка пропала!
Разлив камру в чашки, Вершитель скользнул взглядом по помещению, отметив, что Кенлех так и не сдвинулась с места. Подавив вздох, Макс плюхнулся в одно из кресел, рукой указывая девушке на соседнее, приглашая последовать его примеру.
О чем стоит говорить Макс не знал, но, как чаще всего бывало в таких ситуациях, позволил своей неуемной болтливости обходиться без анализа ее мозгом, кто бы знал, как часто эта способность его выручала.
— Как тебе в Ехо? - протянув леди чашку горячей камры поинтересовался Вершитель, — я бы многое отдал, чтобы вновь вернуться в свой первый день здесь. Снова впервые пройтись по цветным плиткам мостовой, погулять по городу, любуясь на все подряд. Открыть для себя уже любимые трактиры, улочки и парки, заново встретить тех, с кем уже хорошо знаком.
Выпалив эту тираду, Вершитель скосил глаза на Друппи, мохнатой тушкой угнездившегося у его ног, и взяв с тарелочки булочку с корицей (или как тут эта прелесть называлась?) и кинул псу. Поймав на лету лакомство и заглотив по-бакланьи, не жуя, Друппи вновь опустил морду на массивные лапы, продолжая внимательно следить за своим новых хозяином, чем вызвал у оного львиную долю гордости и радости.
— Ты ведь уже выходила в город? - спросил Вершитель, которого начали терзать смутные сомнения по этому поводу. Он сам-то в первый же день пытался совать нос туда, куда следует и не следует, и ожидал от других того же.
— Кстати, попробуй эти пирожные, - подтолкнул цветастое блюдечко с кремовыми мини-тортиками к девушке, — это из «Обжоры Бунбы», одного из лучшей трактиров Ехо.
Мелькнула мысль, что он очень кстати успел разжиться этим десертом, есть что-то приготовленное местным поваром или того хуже - угощать этим чем-то гостью - было бы чистым безумием.
«Бедный Гуриг, как он это терпит», - мысленно вздохнул Вершитель, понимая, почему их доблестный монарх прибегает к уловкам, чтобы хоть иногда выбраться в город и поесть чего-нибудь не только питательного, но и вкусного.

Пустой (или не пустой, зависит от обстоятельств) треп всегда действует безотказно, это Макс уяснил уже давно, поэтому пренебрегать таким важным и, главное, надежным способом разрядить обстановку не стал. По Кенлех было видно, что она уже не так нервничает, как это было тогда, когда он только вошел, а именно непринужденности беседы Макс и добивался.
- Вы с сестрами можете гулять, где вздумается, - отмахнулся Макс, - Ехо город безопасный, а у меня не всегда есть свободное время, чтобы сопровождать вас куда-то. Да и томиться в четырех стенах вам совсем не нужно, даже наоборот: выходите из дома, осваивайтесь в Ехо, заводите новых знакомых. Дом в вашем полном распоряжении, амобилеры с прилагающимися, - спасибо Гуригу! - возницами тоже. Деньги на покупки вам выдаст управляющий, а если понадобится что-нибудь еще - смело обращайтесь.
Закончив свою тираду, Макс дружелюбно улыбнулся, стараясь не выказывать собственного волнения, которое, признаться, не желало пока его покидать.
С довольством удостоверившись, что выбор "чего-то к чаю" одобрен и Кенлех, Макс сделал мысленную пометку забегать после работы в "Бунбу" и покупать для девчонок сладости, ну или отправлять домой с курьером.
- Конечно,  - кивнул Вершитель, пододвигая к Кенлех тарелку с пирожными, - кошмар! Но теперь сладкое вы можете есть в неограниченных количествах. В трактирах Ехо вкусные десерты не редкость, а правило.
С минуту посмаковав какую-то мысль, Макс не удержался и заметил:
- Но самый вкусный десерт пекла моя бабушка, - с самой-самой довольной улыбкой, Вершитель запустил лапу под стол и зажмурился: нужно было абстрагироваться от реальности и сконцентрироваться на искомом предмете. Но концентрация провалилась, потому что Макс мысленно взывал к высшим формам жизни: "Только не зонтик!" и допрыгался же - в его руках оказался как раз он - зонт собственной персоной. К тому же гаденькой розовой расцветки. Вздохнув, Макс кинул виноватый взгляд на собеседницу и объявил:
- Но со второго раза точно получится! И действительно получилось: рука нащупала гладкую поверхность блюдца, а сам Макс мог поклясться, что чуял запах пирога даже тогда, когда он был еще в щели меж мирами.
- Вуаля, - с победным видом Макс опустил блюдо с ароматной сладостью на столик. А ведь при проделанных фокусах ему и в голову не приходило, что о том, что будет колдовать, он спутницу не предупредил. Да и вообще как-то сомневался, что она знает, что он это умеет.

Рассеянно посмотрев на собеседницу, Макс поразился собственной недальновидности: действительно, гулять по совершенно незнакомому городу - занятие на любителя, можно и заплутать же!
- Я подыщу вам компанию для прогулок, - улыбнулся и уже более уверенно продолжил, - извини, не сообразил, что чужой город может пугать по началу.
- И пирожные, и торты, и мороженное, и мед, - задумчиво перечислил и подытожил, - все, что душе заблагорассудится. Если угодно, то отправляйте кого-нибудь из слуг в трактир, вам принесут все, что пожелаете, ежели из дома пока выходить не хочется.
- А творил я волшебство, - состроил хитрую физиономию и подлил камры в бокалы, - эээ... я могу достать все, что угодно, главное отчетливо представлять себе искомый предмет. Первый раз мне попался зонтик, а все из-за того, что мне не хотелось его вытаскивать! Когда я только учился тягать предметы через щель между мирами, мне только эти грешные зонтики и попадались. Вот.
Неловко смяв конец своего своеобразного рассказа, Макс ненадолго умолк, поражаясь тому, как сложно оказывается говорить о простых в общем-то вещах.
Ну да и Бог с ними, по сути-то, встряхнувшись, Вершитель взял десертный ножичек и, отрезав от ароматного румяного пирога кусок, положил его на блюдечко и протянул Кенлех.
- Хоть весь, - улыбнулся и расслабленно потянулся, - это яблочный пирог, приготовленный по рецепту моей бабушки. Будьте осторожны, леди, он настолько превосходен, что вызывает привыкание.
А комната меж тем наполнялась ароматом детства, ностальгия! Эх, сейчас бы в детство, хотя... за ним пришла бы пора юности, а ее вспоминать не хотелось, так что уж лучше пусть все так и останется, да.
- Знаю, - хитро улыбнулся и сцапал со стола кружку с камрой. Сделал один обжигающе-горячий глоток и довольно зажмурился, - здесь есть яблоки, корица, безграничная любовь и много-много чуда. Был бы поваром, непременно показал бы тебе как его готовить, но увы, мои кулинарные умения сводятся к накладыванию ветчины и сыра на ломтик хлеба.
- Что? - не сразу понял Макс, но, собрав мысли в кучку, сообразил-таки, - нееет, так могу только я, точнее не только я, но из живущих в этом доме - точно. Но если захочется чего-то такого, - выразительно посмотрел на лежащее на столе лакомство, - смело обращайтесь, достану.
К величайшему довольству Макса, обстановка стала совсем дружественной и расслабленной. что же, один шаг на пути к намеченной цели уже сделан.

Отредактировано Макс (2013-12-01 11:41:21)

- Не затруднит, - привычно отмахнулся, сделав мысленную пометку о важности этого вопроса, - а к запутанности быстро привыкаешь, Ехо на самом деле очень простой и уютный, главное изучить его получше.
Задумчиво побарабанив пальцами по бокам чашки, Макс все-таки утвердительно кивнул:
- Да, почти что угодно, в пределах разумного, разумеется, - посмаковал какую-то мысль и принялся объяснять, - можно достать то, с чем уже неплохо знаком, что видел или трогал, что может явно себе представить, ну и поднять, конечно же. Я не смогу протащить сквозь "щель" дом или целый парк, с предметами все несколько проще. Хотяяя... как уже говорил, нужно четко их себе представлять, чтобы вытащить именно искомое, а не что-то прямо противоположное.
Привычно усмехнулся и сделал глоток камры, отметив про себя, что даже остывшая вполне приятна на вкус.
- Зонтик-то? - фыркнул Макс, - нет, не магическая.
Взяв зонт в руки Макс направил его от себя, в сторону стеллажей с книгами и раскрыл, являя взору Кенлех розовый круг непромокаемой ткани на железном каркасе.
- На самом деле, - задумчиво изрек Вершитель, - зонт - штука полезная, он укрывает от дождя, если хочется гулять, на улице дождь, а на тебе парадный костюм, который жаль мочить.
Хотя сам сэр Макс предпочитал гулять исключительно под дождем, романтика, блин.
- Обязательно, - совершенно серьезно кивнул Макс, - любовь и чудо понятия неотделимые, где живет любовь, туда поселяется и чудо.
Последние слова Макс почти мурлыкнул себе под нос, вспомнив Теххи и то, каким счастливым его сделала эта невероятная женщина. Отогнав с лица блаженную улыбку, Макс несколько минут молчал, прежде чем решился отвечать на вопрос Кенлех. Вот ведь двоякая ситуация получалась: вроде и отвечать опрометчиво, мало ли как воспримет его слова истинная уроженка Пустых Земель, боязно проколоться на деталях, но с другой стороны, обижать молчанием не хотелось. Тем более, что и гостья, кажется, в миг помрачнела, испугалась сама своего вопроса. Непорррядок...
- В Ехо, - задумчиво протянул, устремив взгляд в кружку с поостывшей камрой, - наверное, это судьба, когда появляешься где-то и понимаешь, что все твои пути с самого рождения вели именно сюда и никуда иначе и что все твои поиски, какими бы мотивами ни были движимы, были направлены именно на поиски этого места.
А как еще рассказать, что в Ехо влюбился с первого взгляда? Что если не здесь, то уже нигде и никак? Правы те, кто говорят, что после некоторых событий лучше бы сразу лечь и умереть, чем терять их, а потом бесконечно долго гнаться за подобными ощущениями, но не находить.