Сэр Рогро Жииль, главный редактор «Королевского голоса»,  сидел в своем кабинете и наслаждался покоем. Позади было редактирование творения очередного тупоумного подчиненного и перебранка с придворным Мастером Громких Высказываний. «Интересно, где Гуриг берет таких сварливых зануд?» Но все  эти хлопоты были завершены, и сейчас сэр Рогро не спеша потягивал камру. Он предвкушал несколько часов блаженного сна, затем неспешный ужин в Джуффиновой дюжине. И после этого можно будет снова окунуться в рабочую суету. Но судьба решила приготовить главному редактору небольшую встряску. Видимо для того, чтобы он не забывал, как непостоянна привычная картина мира и прихотлива судьба. В дверь постучали, и в кабинет вошла леди Хельна Кутык. Причем не одна, а в компании сэра Шурфа Лонли-Локли, Мастера Пресекающего Ненужные Жизни. Сэр Рогро познакомился с этой примечательной личностью еще в самом начале Эпохи Кодекса, когда сэр Шурф арестовал его за драку. С тех пор он не сильно изменился внешне. Как статуей был, так и остался. Только разве что гардероб поменял. Теперь вместо черно-золотой мантии Смерти главный штатный убийца носил белые одежды Истины, как именовался этот наряд. И сей суровый господин сопровождал леди Хельну!!! Одно это заставило сэра Рогро замереть с поднесенной ко рту чашкой. Но последовавшая за этим фраза была как гром небесный.
-Сэр Рогро, хорошего дня. Я хочу представить Вам своего будущего мужа. Вы наверняка знакомы. 
Услышав это, сэр Рогро аж поперхнулся. Фонтан камры брызнул, заливая стол, а кружка выпала из рук и покатилась, оставляя за собой пятно в виде восклицательного знака. Если бы ему сказали, что на Ехо напали людоеды из красной пустыни Хмиро, он бы смог найти этому логическое объяснение. Но миниатюрная леди Хельна и бывший Безумный Рыбник!! Даже бурная журналистская фантазия пасовала.
-Грешные магистры! Леди Хельна, а Вас не учили, что такие новости нельзя обрушивать на людей без предварительной подготовки? - отдышавшись, произнес сэр Рогро. - Или Вы сговорились с моими недоброжелателями и это хитрое покушение на мою жизнь?
Сказав эту фразу, он заметил озорные огоньки в глазах леди Хельны. «Уж не разыгрывает ли она меня», - пронеслась в редакторской голове мысль. И сэр Рогро решил поддержать эту игру.
-Нет, действительно,  как это случилось? Неужели Вы совершили какое-то страшное преступление и единственной возможностью избежать наказания был брак? Так надо было  сначала  обратиться ко мне. Я своих сотрудников не бросаю на растерзание. В крайнем случае согласились бы на заключение в Холоми. Там спокойно, безопасно и отлично кормят. Можете мне поверить, я проверял. Сэр Шурф, что Вы молчите? Объясните, как один из моих лучших сотрудников оказался в Ваших кровожадных руках?
С этими словами сэр Рогро напустил на себя суровый вид и попробовал взглядом пробить маску вечной невозмутимости сэра Шурфа. Правда, без особой надежды на успех.

Сэр Шурф обладал счастливым умением вычленять из огромного потока слов исключительно необходимую информацию. Так сказать, просеивать плевелы, оставляя лишь зёрна. И отвечал обстоятельно, неторопливо, вычленив лишь самую суть сказанного:
-Благодарю Вас, сэр, но, если я правильно помню, для составления гороскопа человека необходима дата его рождения, а мне известно лишь время года, и то лишь предположительно, если верить некоторым утверждениям моего отца, которые он взял на себя труд привести. И мне не кажется хорошей идея потревожить покой мертвеца лишь для того, чтобы уточнить у него нечто в подобном роде. Не говоря о том, что мне не известно, где расположена могила моего отца, если она у него вообще имеется, в чём я имею основания сомневаться… - рассудительно и бесстрастно промолвил сэр Лонли-Локли, - Вероятно, вопрос могла бы прояснить моя мать, но я не имею представления, где она изволит пребывать в настоящее время. Отец говорил, что, покинув Ехо, она полностью закрылась от Безмолвной Речи, и его слова подтверждает то, что мне ни разу не удалось установить с ней связь. Может быть, с другой стороны, у Вас получится, во всяком случае, определить, насколько счастлив окажется брак, заключённый конкретного числа конкретного года, но, знаете ли, я не большой любитель знать судьбу наперёд… - «Тотохатта её знал, и это ему ничем не помогло, и не смогло ничего изменить, как мы ни старались, а жить под жерновом предписанных событий мне как-то не слишком импонирует…» - пауза была призвана отделить одну тему от другой, поскольку Мастер Пресекающий был не большим любителем мешать всё в одну кучу, помогая рождению беспорядка, - Хельна, как ты смотришь на предложение сэра Рогро? – ему лично было безразлично, так что дело было за ней – работать дальше или нет, а также как и что писать, и соглашаться ли на заявленные сэром Рогро Жиилем условия. Настоящих секретов она не раскроет, а всё остальное – не жалко. Пусть становится достоянием общественности. Сэру Шурфу были безразличны и порицания, и похвалы собственной персоны, а как отзываются о других – его не интересовало. А, если у коллег имеется на данный счёт своё мнение – пусть отстаивают свою репутацию сами, это же им самим нужно. "Если уж так глупы и чувствительны, что принимают близко к сердцу досужую болтовню" - как он мог бы сказать, если бы требовалось во что бы то ни стало озвучить его истинное мнение. Чего, к счастью, делать обычно не приходилось... И даже не потому, что сэр Шурф опасался, что остальные Тайные Сыщики начнут косо на него смотреть после такого отзыва - вот уж что он давно научился не принимать в расчёт, так это далёкие, скажем так, от обожания взгляды, - а просто из нелюбви без толку молоть языком. Лонли-Локли считал, что каждому достаточно просто быть на своём месте и при своём деле, выполнять таковое качественно, а всё остальное не имеет значения. Главное – чтобы человеку самому было не в чем себя упрекнуть. Слава - это глупости. И хорошая, и дурная. И нет явления более эфемерного. Посему всякий, кто зависит от собственной известности, нелеп и достоин сочувствия.

Конечно же, просьба леди Хельны не писать статью была гласом вопиющего в пустыне. Сэр Рогро уже, параллельно беседе, набросал в голове примерный план статьи, заголовок. "Должно выстрелить как из бабума!" Главный редактор был свято убежден, что обыватели должны знать обо всех необычных и интересных событиях в столице. И если бы он упустил такую сенсацию, то не простил бы себя никогда.
Последняя новость же заставила сэра Рогро слегка нахмуриться. Потерять одного из самых толковых сотрудников не входило в его планы. Но здесь что-либо сделать было трудно. Леди Хельна бывала иногда упряма. К тому же сейчас её прикрывал будущий муж, готовый вмешаться, если ему покажется, что его ненаглядную обижают. И сэр Рогро не хотел давать повода для такого вмешательства, догадываясь о результате, довольно разрушительном и сопровождаемом нудной, нравоучительной лекцией. И еще неизвестно что хуже разрушение или занудство сэра Истины.
-Уже во второй раз встреча с вами оборачивается для меня утратой чего-нибудь ценного, сэр Шурф. И  хотя не стану скрывать, что первая встреча была гораздо неудачней, но и теперь потери весьма чувствительны. Я искренне сожалею о вашем решении оставить нашу организацию, леди. Но вижу, что причина слишком весома, чтобы я мог с ней побороться. Хотя, может, стоит попробовать…- произнося эти слова, сэр Рогро мечтательно улыбнулся, но затем покачал головой - Нет, все таки воздержусь. Всё же мне сейчас несолидно устраивать примитивную драку, а сэру Шурфу и подавно. Само собой, как только вы решите вернуться, вас тут же примут на работу в редакцию. Вам нужно будет только прислать мне зов.
"Грешные магистры, как же это скучно - быть представительным и уважаемым человеком. Даже по морде никому не дашь, а так охота",- с легкой тоской подумал сэр Рогро. В этот момент его взгляд упал на лежащую на столе статью, которую он правил незадолго до прихода леди Хельны. Решение созрело мгновенно. "Раз уж от меня уходит один хороший сотрудник, то я обязан уволить плохого для поддержания равновесия". Но секунду подумав редактор решил что обмен получается не сбалансированный. Одна умница Хельна не равнялась одному, пусть и преданному, но идиоту. Поэтому к списку на увольнение добавилось еще четыре имени. "Займусь ими вечером. Все равно они меня довольно давно пытаются своей тупостью к Темным Магистрам отправить". Слова про равновесие и баланс отложились в голове у сэра Рогро еще со времен послушничества. Тогда наставники, читая лекции, постоянно сыпали подобными словами и еще десятком заумных фраз. Но в те времена молодого Рогро больше интересовали драки, чем занудство старших. Теперь же главный редактор часто использовал подобные фразы для аргументации своих действий.
С некоторым трудом сэр Рогро вынырнул из своих воспоминаний и выжидательно уставился на будущих мужа и жену. Мол, чем еще удивите. Хотя представить, что они способны на еще более экстравагантные поступки, было трудно. Но чем Темные Магистры не шутят.

Вообще-то, вопросы в стиле того, который задала леди Хельна, не вполне тактично озвучивать прямо в глаза лицу, о котором идёт речь. О некоторых моментах жизни мало кому приятно вспоминать. Хорошо ещё, что сторонних слушателей не наблюдалось в округе. Да, впрочем, о "героической эпопее" отца-основателя обеих газет знало так много людей, что её даже с натяжкой секретом назвать было уже давно нельзя.
-Потеря свободы, леди Хельна, - лаконично уронил Лонли-Локли, и тут же, перейдя на Безмолвную Речь, дал более развёрнутый ответ, - В первых годах Эпохи Кодекса сэр Рогро Жииль нарушил Кодекс Хрембера, и, в соответствии с моими профессиональными обязанностями, я был вынужден заключить его под арест и препроводить в Холоми. В соответствии с этим, полагаю, сэр Рогро не питает ко мне особенно положительных чувств.
Он снова перевёл непроницаемый взгляд на главного редактора. Сэр Шурф не питал к тому абсолютно никакой антипатии. Впрочем, и особенной симпатии также. Тот был ему безразличен. Впрочем, как и подавляющее большинство людей. Причём мнение сие не изменилось бы в худшую сторону, даже если бы этот человек вдруг набросился бы на него с кулаками. Хотя, конечно, усмирить аккуратно пришлось бы - а аккуратно потому, что такими талантами не разбрасываются.
-А Вы, сэр, лучше не в противоборство со мной вступайте, а приходите завтра на церемонию нашего с леди Хельной бракосочетания, - таким тоном Его Величеству было бы впору царственно бросить "все расходы за мой счёт ", про себя добавляя - "если у вас хватит наглости его мне предъявить". Он также мог бы добавить, что отлично понимает - того остановить от публикации не удастся, но, раз уж Рогро вознамерился во что бы то ни стало написать такую статью, пусть покажет наброски, или хотя бы содержание вкратце обговорит. Так что, слова Мастера Пресекающего были именно что вежливым, завуалированным предложением достигнуть точки компромисса, который устроил бы обе стороны.